Wie jedes Gelenk im Körper unterliegt auch das Schultergelenk einem allgemeinen, alterabhängigen Verschleißprozess. Unter einer Arthrose versteht man den Verlust an Knorpelsubstanz, welcher in seiner Funktion als Stoßdämpfer für ein reibungsloses Funktionieren der Gelenkpartner wichtig ist. Die Schulter ist anatomisch betrachtet ein sogenanntes „Kugelgelenk“, bei denen die Kugel des Oberarmkopfes mit der Pfanne des Schulterblattes als Einheit zusammenwirkt. Die Arthrose des Schultergelenkes kann sowohl die Kugel als auch die Pfanne befallen.

Die Symptome beginnen in der Regel mit Schmerzen, welche über einen längeren Zeitraum langsam zunehmend sind und von einem entsprechendem Funktions- und Bewegungsverlust begleitet sind.

Die Therapieformen der Arthrose des Schultergelenkes sind sehr vielfältig und sollten sich individuell an dem Beschwerdebild des einzelnen Patienten orientieren. Man unterscheidet die symptomatisch-orientierte Therapie von einer Ursachen-beseitigenden Therapie.

Alle konservativen, nicht operativen Therapieformen haben zum Ziel, die Schmerzen des Patienten zu lindern bzw. zu beseitigen und somit auch die Funktion des Gelenkes zu verbessern. Hierbei finden unter anderem der zeitweilige Gebrauch von entzündungshemmenden Medikamenten, unterstützende Krankengymnastik sowie die gezielte Injektion von Spritzen in den Gelenkbereich Anwendung.

Wenn die konservativen Therapieformen nicht den gewünschten Erfolg zeigen, werden operative Therapieformen empfohlen. Hierbei werden gelenkerhaltende von gelenkersetzenden Verfahren unterschieden.

Als gelenkerhaltendes Verfahren wird die Gelenkspiegelung (Arthroskopie) verwendet, wobei endoskopisch im Sinne der „Schlüssellochchirurgie“ über kleine Hautschnitte die abgenutzen Knorpelflächen geglättet, das Gelenk vom entstandenen Knorpelabrieb durch Spülung befreit und zusätzlich vorliegende Begleiterkrankungen therapiert werden, zum Beispiel werden knöcherne Anbauten abgetragen, entzündete Gewebe entfernt , und – wenn möglich - Verletzungen der Sehne repariert. Die Dauer der Operation beträgt 30-60 Minuten, und die Nachbehandlung richtet sich nach den therapierten Begleiterkrankungen.